Hoewel er momenteel meer dan 4.500 bekende grotten in het land zijn, zijn slechts een beperkt aantal grotten in Bulgarije open en toegankelijk voor toeristen. Ongeveer een vijfde van de oppervlakte van Bulgarije bestaat uit karst, een type rots dat gemakkelijk wordt opgelost en gevormd door water. Daarom is er zo’n groot aantal ondergrondse zalen, gangen en tunnels in dit Balkanland. De overgrote meerderheid van Bulgaarse grotten zijn de exclusieve speeltuin van ervaren speleologen en bergbeklimmers. Maar die worden beheerd en bezocht kunnen worden, zijn enkele van de belangrijkste natuurlijke attracties in Bulgarije.
Talrijke grotten in Bulgarije zijn belangrijke archeologische en natuurbeschermingssites. Er zijn sporen gevonden uit de culturen van het Stenen Tijdperk, terwijl velen nog steeds een belangrijk toevluchtsoord zijn voor dieren, waaronder meer dan 700 ongewervelde soorten en niet minder dan 32 van Europa’s 37 soorten vleermuizen.
Magura Cave
De Magura grot, gelegen in Noordwest Bulgarije, is een van de grootste en gemakkelijkste van de mooiste grotten in Bulgarije.
Het ligt in de stad Rabisha en op ongeveer 23 kilometer van Belogradchik, de thuisbasis van misschien wel het mooiste kasteel van Bulgarije.
De grot is zo opmerkelijk vanwege de prehistorische muurschilderingen in een van de zalen. Tussen 10.000 en 8.000 jaar oud beelden ze dansende vrouwen af, op jacht naar mannen, gereedschappen, sterren, planten en dieren. Beenderen van veel prehistorische dieren zijn ook hier gevonden, waaronder die van grot hyena’s, grotberen, otters en wolven. De Magura grot staat op de voorlopige lijst van UNESCO werelderfgoederen.
Devil’s Throat Cave
Vlakbij de grens met Griekenland in het zuiden van Bulgarije ligt de Duivelsgrot. Het is ongeveer 2 kilometer van de stad Trigrad in de Trigrad-kloof. Deze specifieke grot is anders dan alle andere Bulgaarse grotten in dit overzicht omdat het geen grotformaties heeft. Dit is geen grot met gangen en hallen. In plaats daarvan is het een zogenaamde afgrondgrot, waar het water uit de Trigrad-rivier in een diep ravijn valt. Dit is de duivelse keel, met zijn hoogte van 42 meter de hoogste ondergrondse waterval in de Balkan.
Het betreden van de grot is alleen mogelijk met een gids, die bezoekers door kunstmatige hallen en trappen naar de waterval zal brengen.
Yagodinska grot
Genoemd naar zijn locatie in het dorp Yagodina, in de Buynovsko kloof van het Rodopegebergte, dit is een van de zuidelijkste grotten in Bulgarije. Het is meer dan 10 kilometer lang en is de langste grot in het Rodopegebergte en de op twee na langste grot in Bulgarije.
De Yagodinska-grot is een grottencomplex dat bestaat uit verschillende marmeren vloeren en een groot aantal draperieën, stroomsteenformaties, stalactieten, stalagmieten enzovoort. Het is ook heel bekend vanwege de talloze grotparels, die gevormd zijn met een zandkorrel die na verloop van tijd bedekt is met calciet. Bezoekers kunnen de ontwikkelde benedenverdieping verkennen op een route die meer dan 1 kilometer lang is.
Snezhanka grot
Hoewel het slechts 145 meter lang is, is de Snezhanka grot in het Rodopegebergte een van de meest indrukwekkende grotten in Bulgarije. Het herbergt enkele van de mooiste grotformaties van het land, van de klassieke stalactieten en stalagmieten tot draperieën en sintermeren. Er zijn verschillende spectaculaire zalen met namen als Music Hall en Large Hall.
De Wonderful Hall is de thuisbasis van een witte kristallen sinterformatie die lijkt op Sneeuwwitje. Snezhanka is het Bulgaarse woord voor Sneeuwwitje.
Uhlovitsa grot
Hoewel het niet de meest bezochte grot in Bulgarije is, zorgt Uhlovitsa voor een aantal superleuke ondergrondse verkenningstochten. Dit is een andere grot in het Rodopegebergte, gelegen in de buurt van Mogilitsa in de provincie Smoljan. De grot is 460 meter lang – toeristen kunnen 330 meter daarvan verkennen. Je kunt de ingang bereiken na een vrij steile 30- tot 40-minuten durende wandeling (wat zou kunnen verklaren waarom slechts een paar duizend mensen deze grot elk jaar bezoeken).
Mensen die de moeite doen om daarheen te gaan, zullen een ondergronds paradijs vinden. De ontelbare stalagmieten, stalactieten, helictieten, dendrieten, een prachtige stroomformatie en zelfs stenen watervallen zijn de reden waarom het soms een “ondergronds paleis” wordt genoemd.
Bacho Kiro grot
Bacho Kiro, een van de vele grotten in het noorden van Bulgarije, ligt 6 kilometer van de stad Dryanovo. Het ligt op slechts 300 meter van het St. Aartsengel Michael klooster in Dryanovo. Het is vernoemd naar de leider van de Bulgaarse revival en de revolutionaire Bacho Kiro en sinds 1937 toegankelijk voor het publiek.
De Bacho Kiro grot is een van de beste grotten in Bulgarije vanwege de overvloed aan grotformaties. Het interieur is een doolhof van gangen, galerijen, gangen en hallen, gevormd door rivieren gedurende duizenden jaren. De grot is ongeveer 3,6 kilometer lang, waarvan 700 meter toegankelijk is voor toeristen en uitgerust met elektrische verlichting. Je kunt de Bacho Kiro grot bezoeken via twee verschillende routes. De korte route duurt ongeveer 30 minuten, terwijl de langere optie 70 minuten lang is.
Ledenika grot
Een van de beroemdste grotten van Bulgarije, Ledenika Cave, is sinds de opening in 1961 een populaire bestemming. De grot ligt in het Balkangebergte en is een van de kleinere grotten in Bulgarije, ongeveer 350 meter lang. Toch bestaat het uit tien verschillende galerijen, waarvan er één een klein sintermeer heeft. Ledenika is bezoek waardig omdat het lagere temperaturen heeft dan de meeste andere grotten op de Balkan.
Dit resulteert in de winter in de vorming van ijsstalmijten en stalactieten. Deze overvloed aan prachtige ijspegels verklaart de naam van de grot, wat ‘ijzig’ of ‘ijzig’ betekent in het Engels. Een rondleiding door de Ledenika grot duurt ongeveer 1 uur.
Prohodna grot
Het ligt op 2 kilometer van Karlukovo in het noorden van Bulgarije, de Prohodna grot is een van de grootste en meest toegankelijke grotten in Bulgarije. Het is een belangrijke attractie in de Karlukovo kloof, een van de grootste karstgebieden van het land, gelegen in het Iskar-Panega Geologisch Park. Prohodna Cave is een tunnelgrot van 262 meter lang, waardoor het de langste in zijn soort is in Bulgarije. Er zijn twee ingangen aan elk uiteinde, respectievelijk de grote ingang en de kleine ingang. De eerste is niet minder dan 45 meter hoog – Bulgaars grootste grotkluis, zo groot dat het geschikt is voor bungeejumpen. De naam van de grot weerspiegelt zijn vorm, wat zoiets betekent als “Passage Cave”.
Daarnaast zijn er ook twee grote aangrenzende gaten in het plafond, die lijken op een paar enorme ogen. Dit is het meest bekende kenmerk van Prohodna Cave, lokaal bekend als Oknata.
